(81) مَدِينَةُ كَلْكُتَّهْ:
هذه المدينة هي عاصمة الهند الإنكليزية، بل هي أكبر مدينة في سائر الأقطار الهندية وإذا أرَدْتُ أن أصِفَ إلى قرَّاءِ هذه الرَّحلة بالتفصيل كُلَّ ما حوته هذه المدينة من ضُرُوبِ المدنية وصُنُوفِ الحضارة لحدا بي هذا إلى الإسهاب المُمِلِّ؛ إذ وصْف مدينة هي عاصمة البلاد ومملكة لها في التاريخ ذكْرٌ مَجِيدٍ مِنْ يوم أنْ خُلِقتْ الأرضُ إلى هذا العهد لا يكفي لأجله إلَّا مُجَلَّدٌ ضخمٌ يكون سِفْرًا على حِدَّتِهِ لا أن يكون موضوعًا في المواضيع التي تُكتَب فيها مثل هذه الرَّحلة؛ ولهذا أذكرُ عنها ما لابُدَّ من ذِكْرِهِ مُلتزمًا خِطَّة الإيجاز.
•••
هذه المدينة واقعة على ضفة نهر هوجلي الشرقية ويقابلها على الضفة الغربية محطة هورا، وهي المحطة الكبرى التي تتفرَّعُ منها سائر الخطوط الحديدية الرابطة سائر العواصم الأخرى بالعاصمة الكبرى، ولا تكادُ تمضي ساعة حتى ترى القطارات ذاهبة وآيبة بين قطارات البضائع والركَّاب مِمَّا يُؤخَذ منه أنَّ الحركة التجارية في كلكته هي كأعظم ما يكون في العواصم والمدن الأوروبية.

أمَّا انتظامُ الطرُقاتِ والشوارع ومنظر الأبنية فيها فَحَدِّثْ ولا حَرَجَ، وناهيكَ بمدينة يقطنها نحو 1300000 من النفوس هي قاعدة الإمبراطورية الهندية، كيف تكون حالتها العمرانية من هذا القبيل، وأعظم الشوارع اتساعًا، وأجملها منظرًا وأكثرها عمارية هو شارع سيتفوررود، وفي هذا الشارع يُوجَد المَسْجِدُ الجامع وبه أيضًا أغلبُ مَحَالِّ الأوروبيين التجارية، ومنازلهم الفاخرة، والتياترات ومحال الملاهي، ويليه في الأهمية شارع هربين رود فشارع درام تلد فشارع بوبزار، وكُلُّ هذه الشوارع عامرة بالمحال التجارية والعمارات ذات المنظر البديع والرُّواءِ الجميل.

وبمدينة كلكته كثيرٌ من الأسواق الحافلة بأنواع البضائع الثُمَّينة وأهم هذه الأسواق وأكبرها السوق المُسمَّى “باربازارا”، و”ناي بازارا”، بحيث إذا مَرَّ الغريبُ بأحَدِ هذه الأسواق يصيرُ مُوَزَّعَ النظر لما حوته من الخانات والمحال التجارية الكبرى التي تُبْهِرُ العقول وتأخذ بمجامع القلوب، أمَّا معامل النسيج فهي تُعَدُّ بالمئات ومنها تُصَدَّرُ الأقمشة الحريرية وغير الحريرية إلى سائر الأقطار الهندية وإلى غيرها من البلاد الأخرى.

أمَّا هواء كلكته فهو معتدل وقد أخْبِرْتُ أنَّ هذا الاعتدال حصل بعد أن زالت المُستنقعات التي كانت تنبعثُ منها الرَّوائحُ المُنتنة المُسببة لكثير من الأمراض والأوبئة وبعد أن وُجِدَتْ المُنتزهات وغُرِسَتْ الأشجارُ المُلَطِّفة للهواء، وبالجُملة فإنَّ مناخ مدينة كلكته كأحسن مناخ يوجد في أعظم بلد متمدِّنة.